阿胶从一开始就是补血圣品？一开始就是源于驴皮？非也！
古人把各种动物皮丢进锅里煮，其汁液浓缩而成的粘稠物称为胶。这种胶类似现在的胶水，具有很强的粘性。当时，这可不是给贵妇补血的，而是制造弓弩的重要军事物质。春秋战国时代，人们对胶的质量和鉴别方法已相当有经验，《周礼·考工记·弓人》提出“凡相胶，欲朱色而昔。昔也者，深瑕而泽，紾而抟廉。鹿胶青白，马胶赤白，牛胶火赤，鼠胶黑，鱼胶饵，犀胶黄。凡昵之类不能方。”由此可见，胶的原料来源很多。
为什么驴皮竟然榜上无名？！
这是因为秦汉以前，驴的数量较少。汉初陆贾所著《新语》中说：“夫驴、骡、骆驼、犀、象、玳瑁、琥珀、珊瑚、翠玉、珠玉，山生水藏，择地而居”。驴与琥珀、珊瑚等并列，足显其珍贵。量少而珍贵的驴不符合军事用胶来源，推测是《周礼》中未记载驴皮胶的原因。汉代以后，驴的数量迅速增加。南朝《后汉书⦁张楷传》中，记载东汉时期张楷，“家贫无以为业，常乘驴车至县卖药”。可见驴已经从秦汉之前的“旧时王谢堂前燕”，到东汉时期“飞入平常百姓家”，从“高端奢侈品”降级成了普通人的“代步工具”，奥迪变奥拓。于是，驴皮终于有机会登上胶的舞台中央。
是金子总会发光的；是胶总会药用的。
胶的药用首载于《五十二病方》。该籍1973年冬出土于马王堆汉墓，是西汉初期长沙国丞相利苍及其家属的墓葬，因而推测《五十二病方》应是西汉初年以前中医经验的汇集和结晶。《五十二病方》记载“白处方……煮胶……令药已成而发之……”。然而非常不幸的是胶的原料不详。汉代《神农本草经》也记载了阿胶，曰：“主心腹内崩，劳极，洒洒如疟状，腰腹痛，四肢酸疼，女子下血，安胎。久服轻身，益气。一名傅致胶。”同样未标明原料来源。
中国迄今发现最早、最完整的古医方专著《五十二病方》
牛皮就是牛皮，阿胶一度很牛皮。
南朝梁陶弘景在《名医别录》首用“阿胶”一词，谓“生东平郡，煮牛皮作之，出东阿”，强调阿胶的原料是牛皮。同时《名医别录》中还收录了“白胶”，即鹿皮胶。胶第一次出现了分化。
北魏贾思勰《齐民要术·煮胶法》言“沙牛皮、水牛皮、猪皮为上，驴、马、骆、骡皮为次，其胶势力，虽复相似，但驴、马皮薄毛多，胶少，倍费樵薪。……无问年岁久远，不腐烂者，悉皆中煮”。
从上可以看出，一直到南北朝时期，阿胶的来源多样，除牛皮之外，尚有猪、驴、马、驼、骡皮。只是驴、马皮薄毛多，出胶少，比较费柴火，但成胶功效相似。故可推知，早期阿胶应是以牛皮为主，兼用驴、马等多种原料。
事实证明，驴皮也很牛皮。
自唐至宋，阿胶原料由牛皮为主逐渐转变为驴皮为主。唐陈藏器《本草拾遗》称“凡胶俱能疗风、止泄、补虚，驴皮胶主风为最”。表明此时已经逐渐认可驴皮胶的功效比其他来源的胶效果更好。
北宋嘉祐《图经本草》谓“寻方书所说，所以胜诸胶者，大抵以驴皮得阿井水乃佳尔……，故陈藏器云储胶俱能疗风止泄补虚，驴皮胶主风为最。又今时方家用黄明胶，多是牛皮，《本经》阿胶亦用牛皮，是二皮亦可通用。然今牛皮胶制作不甚精，但以胶物者，不堪药用之”。这段话解释了《神农本草经》中阿胶的来源，即用牛皮也有驴皮，同时提出牛皮胶为黄明胶，如果牛皮胶制作工艺不精，无法药用。北宋寇宗奭在《本草衍义》中曰“驴皮煎胶，取其发散皮肤之外”。南宋王继先《绍兴校定经史证类备急本草》言：“阿胶……谓用东平阿井水而熬成，然皆以驴、牛皮可就。”
牛皮再见，驴皮C位！
明朝李时珍《本草纲目》将驴皮胶和牛皮胶进行了区分，其中驴皮胶为阿胶，牛皮胶为黄明胶，并作为两个条目收录。《本草纲目》曰：“大抵古方所用多是牛皮，后世乃贵驴皮。当以黄透如琥珀色，或光黑如漆者为真”。阿胶完成了第二次分化，驴皮C位得已确定。
不仅仅是驴皮，还得是黑驴皮。
明《本草蒙筌》中记载：“阿胶用纯黑驴皮。诸胶多系牛皮熬成，惟此用驴皮耳。……文火渐进熬就”。明末《雷公炮炙药性解》曰：“阿胶用黑驴皮造成，黑属水，专入肾，能克火，盖以制热则生风之义，故宜入肝，且火得制则金亦无侵，故又宜入肺。”清《本草求真》：“阿胶得阿井纯阴之济水，又得纯黑补阴之驴皮。”
为啥是驴皮？医家说是有原因的。
清·徐大椿《神农本草经百种录》谓阿胶“其必以驴皮煎煮者，驴肉能动风，肝为风藏而藏血，乃借风药以引入肝经也。”清《本草崇原》说：“阿胶乃滋补心肺之药也……肺合皮毛，驴皮主导肺气之虚而内入于肌。又，驴为马属，火之畜也，必用乌驴，乃水火相济之义”。
真正有分量的还得是现行《中国药典》，一锤定音，明确规定：阿胶为马科动物驴Equus asinus L.的干燥皮或鲜皮经煎煮、浓缩制成的固体胶。从此牛皮是浮云，驴皮才是王道。
《中国药典》对阿胶的记载
阿胶的进化史，就是驴皮的奋斗史。
阿胶原料历史沿革图
阿胶最早称之为“胶”，春秋战国时期既有军事用途，又有药物用途。秦汉之前胶的原料来源多样，牛皮、驴皮等皆可入药。汉代开始驴皮的使用逐渐增加，南北朝时期出现“阿胶”一词。自唐至宋，阿胶原料由牛皮为主逐渐转变为驴皮为主。到了明清时期，阿胶完成了第二次分化，阿胶专指驴皮胶，而牛皮胶称之为黄明胶。《中国药典》一锤定音，规定驴皮是阿胶的唯一原料，上升为国家标准。阿胶从最早的“混搭风”，到现在的“一驴独尊”，受益的是人，受罪的是驴。
